Elfte Nacht in Nordirland

Die Elfte Nacht, auch als „Bonfire Night“ bekannt, ist in Nordirland die Nacht vor dem 12. Juli – dem „Twelfth“, einem bedeutenden Feiertag für Protestanten in Ulster. An diesem Abend entzünden vor allem protestantische und loyalistische Gemeinschaften große Lagerfeuer, begleitet von Straßenfesten und Aufmärschen loyalistischer Marschkapellen. Diese Feuer erinnern an den Sieg von Wilhelm von Oranien über den katholischen König James II. in der Schlacht am Boyne am 12. Juli 1690.

Ursprünglich als „Freudenfeuer“ ins Leben gerufen, symbolisieren die Lagerfeuer den triumphalen Sieg von Wilhelm und seine Ankunft an der irischen Küste. Der 12. Juli wird in Nordirland noch immer jedes Jahr als wichtiger Feiertag gefeiert.

Während der Unruhen in Nordirland wurde die Elfte Nacht von paramilitärischen Gruppen wie der Ulster Defence Association (UDA) und der Ulster Volunteer Force (UVF) gelegentlich als Gelegenheit für „Kraftproben“ genutzt, bei denen maskierte Schützen in die Luft feuerten. Diese Praxis stieß jedoch in der breiten Öffentlichkeit auf Ablehnung und ist mittlerweile weitgehend aus den Feierlichkeiten verschwunden.

Trotz der kontroversen Vergangenheit ist die Tradition der Elften Nacht tief in der Kultur Ulsters verwurzelt und bleibt ein bedeutendes kulturelles Ereignis, das sowohl Geschichte als auch Identität der Region widerspiegelt.