Der Zwölfte, auch Orangemen-Tag genannt

Am 12. Juli begehen vor allem Protestanten in Nordirland, Teilen Schottlands sowie in Neufundland und Labrador den sogenannten "Zwölften" – auch bekannt als Orangemen's Day. Der Gedenktag erinnert an einen historischen Wendepunkt: den Sieg des protestantischen Königs Wilhelm III. von Oranien über den katholischen König Jakob II. in der Schlacht am Boyne im Jahr 1690.

Dieser militärische Erfolg sicherte nicht nur Wilhelms Herrschaft über England, sondern markierte auch einen bedeutenden Moment für die protestantische Sache in Irland – ein Ereignis, das bis heute tief in die kulturelle Identität vieler Gemeinschaften eingebettet ist.

Wer sind die Orangenmänner – und -frauen?

Der Begriff „Orangenmänner“ (oder „Orangewomen“) bezieht sich heute auf verschiedene Gruppen:

• Historisch: Unterstützer von Wilhelm von Oranien, die seine protestantische Herrschaft befürworteten.

• Kulturell und organisatorisch: Mitglieder des Oranierordens, einer protestantischen Bruderschaft, die 1795 gegründet wurde und sich bis heute für die Pflege ihrer religiösen und historischen Traditionen einsetzt.

• Sportlich: In einem ganz anderen Kontext wird der Begriff auch mit Unterstützern der Gaelic-Football-Mannschaft von Armagh in Verbindung gebracht – aufgrund der markanten Vereinsfarbe Orange.

Warum Orange?

Die Farbe Orange ist das unübersehbare Markenzeichen des Oranierordens – und das nicht ohne Grund: Wilhelm III. entstammte dem niederländischen Haus Oranien-Nassau. Zur Erinnerung an „König Billy“, wie er liebevoll genannt wird, tragen Ordensmitglieder orangefarbene Schärpen, Banner und Rosetten.

Rund um den 12. Juli schmücken in vielen Orten orangefarbene Wimpel die Straßen. Musikzüge ziehen durch die Städte, begleitet von Marschtrommeln, Dudelsäcken und Fahnen – ein farbenfrohes, aber auch polarisierendes Spektakel.

Zwischen Stolz und Spannung

Der „Zwölfte“ ist für viele ein Tag des Stolzes, aber auch ein Tag mit politischer Sprengkraft. Während die einen ihre kulturelle Zugehörigkeit feiern, empfinden andere – insbesondere in katholisch geprägten Teilen Nordirlands – die Paraden als Provokation.

Wie geht eine Gesellschaft mit solch tief verankerten, aber gegensätzlichen Geschichtsbildern um?

Kann ein Gedenktag Brücken bauen – oder vertieft er Gräben?

Die Antwort bleibt offen. Doch der Orangemen's Day zeigt eindrücklich, wie Geschichte nicht nur Vergangenheit, sondern gelebte Gegenwart ist – voller Symbolik, Emotion und Identität.

Interessant zu wissen:

• Die Schlacht am Boyne fand am 1. Juli 1690 statt – nach dem damals in England gültigen julianischen Kalender. Durch die Kalenderreform gilt heute der 12. Juli als offizielles Gedenkdatum.

• Der Oranierorden ist besonders in ländlichen Regionen Nordirlands aktiv und organisiert jährlich rund 18 Hauptparaden am 12. Juli.

• In Kanada – speziell in Neufundland und Labrador – ist der Orangemen's Day ein gesetzlicher Feiertag und wird am Montag nach dem 12. Juli begangen.

Wie geht es weiter?

Der „Zwölfte“ ist mehr als nur ein Gedenktag – er ist ein Spiegel historischer Kämpfe, kultureller Identität und der Frage, wie man mit einem komplexen Erbe in der Gegenwart umgeht.