Gründertag in Südafrika

Am 6. April 1652 ging Jan van Riebeeck im Auftrag der Niederländischen Ostindien-Kompanie in der Tafelbucht an Land – ein scheinbar unscheinbares Ereignis, das jedoch den Lauf der südafrikanischen Geschichte grundlegend veränderte. Die kleine Versorgungsstation, die hier entstehen sollte, wurde zum Keim der heutigen Metropole Kapstadt – und zum Auftakt einer langen Ära europäischer Kolonialherrschaft.

Ein Tag mit zweierlei Bedeutung

Genau 300 Jahre später, im Jahr 1952, rief die südafrikanische Regierung den Van-Riebeeck-Tag ins Leben – einen Nationalfeiertag, der die Ankunft der Niederländer und damit die „Gründung“ Südafrikas feiern sollte. Bis 1994 war er offizieller Teil des nationalen Feiertagskalenders. Ab 1980 wurde er als Stigtingsdag („Gründungstag“) bezeichnet und diente zunehmend als Symbol der afrikaanischen Identität.

Doch was als Gründung gefeiert wurde, markierte für viele Südafrikaner den Beginn von Vertreibung, Rassentrennung und Unterdrückung. Denn van Riebeecks Ankunft bedeutete für die indigenen Völker – insbesondere die Khoikhoi und San – den schrittweisen Verlust ihrer Lebensräume und Kulturen.

Abschaffung mit Signalwirkung

Mit dem Ende der Apartheid und den ersten demokratischen Wahlen 1994 wurde der Gründertag offiziell abgeschafft – ein deutliches Zeichen des neuen Südafrikas, das sich von seiner kolonialen und rassistischen Vergangenheit abgrenzen wollte. Die neue Verfassung sah eine andere Erinnerungskultur vor – eine, die Vielfalt, Gleichberechtigung und Versöhnung in den Mittelpunkt stellte.

Ein Relikt in Orania

Trotzdem wird der Tag nicht völlig vergessen. In Orania, einer weitgehend autarken Siedlung in der Nordkap-Provinz, die ausschließlich von Afrikaans sprechenden Weißen bewohnt wird, wird der Gründertag bis heute gefeiert. Hier versteht man ihn als Ausdruck kultureller Selbstbehauptung – für Kritiker jedoch ist Orania ein Symbol für Segregation und Rückwärtsgewandtheit.

Unerwartete Einblicke

• Van Riebeeck selbst war kein Entdecker, sondern ein Verwalter mit streng wirtschaftlichem Auftrag. Er sollte lediglich frisches Obst und Gemüse für Schiffe auf dem Weg nach Asien bereitstellen.

• Ironischerweise hat van Riebeeck wahrscheinlich nie gewollt, dass sich eine dauerhafte Siedlung entwickelt – die Kolonialisierung war zunächst gar nicht vorgesehen.

• Während der großen Feierlichkeiten zum 300. Jubiläum im Jahr 1952 marschierten Schüler in historischen Kostümen durch die Straßen Kapstadts – gleichzeitig protestierten politische Bewegungen wie der African National Congress (ANC) gegen die Glorifizierung kolonialer Macht.

• Heute erinnert kaum ein offizielles Denkmal in Südafrika an van Riebeeck, während anti-koloniale Persönlichkeiten wie Nelson Mandela oder Steve Biko landesweit verehrt werden.

Erinnerungskultur in Bewegung

Die Geschichte des Gründertags zeigt exemplarisch, wie Erinnerung umkämpft sein kann. Was für die einen Ursprung ist, bedeutet für andere einen Tiefpunkt der Geschichte. In einer Gesellschaft, die sich neu erfindet, ist auch die Frage „Wessen Geschichte erzählen wir?“ hochpolitisch.

Vielleicht liegt die Zukunft nicht im Vergessen, sondern in einer bewussten Auseinandersetzung mit allen Facetten der Vergangenheit – offen, kritisch und vielstimmig.