Maslenitsa oder der Beginn der Faschingswoche

Maslenitsa, auch als Faschingswoche bekannt, hat ihre Wurzeln in alten heidnischen Traditionen, die den Winter verabschiedeten und den Frühling willkommen hießen. Auch nach der Christianisierung im 10. Jahrhundert behielten die ostslawischen Völker diese Tradition bei. Ursprünglich war das Fest an die Frühlingstagundnachtgleiche gekoppelt, die in einigen Kulturen als Beginn des neuen Jahres galt.

Im orthodoxen Kirchenkalender wird Maslenitsa als „Käsewoche“ bezeichnet. Sie folgt auf den „Sonntag des Fleischverzichts“, der an das Jüngste Gericht erinnert, beginnt an einem Montag und fällt in die Monate Februar oder März. Die Faschingswoche endet mit dem „Vergebungssonntag“, dessen Datum sich nach Ostern richtet.

Jeder Tag der Faschingswoche hat eigene Bräuche. Ab Montag verzichten Gläubige gemäß orthodoxer Tradition auf Fleisch, dürfen jedoch Milchprodukte, Eier und Fisch genießen. Das sonst übliche Fasten an Mittwoch und Freitag entfällt, stattdessen stehen üppige Speisen im Mittelpunkt – allen voran die traditionellen Pfannkuchen (Blini), die symbolisch für die Sonne stehen und ab Montag täglich gebacken werden.

Interessanterweise galten Blini in der vorchristlichen Zeit als magisches Essen, das dem Verstorbenen gewidmet war, um seine Reise ins Jenseits zu erleichtern. Erst später entwickelten sie sich zum festen Bestandteil der festlichen Tafel von Maslenitsa.

Der Samstag vor dem Vergebungssonntag bereitet die Menschen auf die Fastenzeit vor und markiert gleichzeitig den symbolischen Abschied vom Winter. Neben kulinarischen Genüssen prägen Volksfeste und Bräuche die Feierlichkeiten. Dazu gehören Tänze, gesellige Zusammenkünfte, das Kennenlernen zukünftiger Verwandter sowie Besuche bei den Schwiegermüttern, um deren Pfannkuchen zu kosten. In manchen Regionen Russlands wurde sogar ein eigener Tag der Schwiegermutter gefeiert.

Ein Höhepunkt der Woche sind die traditionellen Riten: fröhliche Lieder, Wettkämpfe, Schlittenfahrten und das Errichten sowie Verbrennen der Maslenitsa-Vogelscheuche. Diese aus alten, zerschlissenen Kleidern gefertigte Strohpuppe symbolisiert den Winter, dessen endgültiges Ende mit ihrem Verbrennen gefeiert wird. In manchen Dörfern wird die Asche der Vogelscheuche auf die Felder gestreut, um eine reiche Ernte zu sichern.

Damit schließt eine ausgelassene Woche voller Speisen, Geselligkeit und Brauchtum, die den Winter verabschiedet und den Frühling einläutet.