Larry Itliong-Tag in Kalifornien

Larry Itliong ist als führende Persönlichkeit einer der bedeutendsten Bewegungen für soziale Gerechtigkeit in den Vereinigten Staaten bekannt: der amerikanischen Landarbeiterbewegung. Mit nur 15 Jahren und einem bescheidenen Bildungshorizont von lediglich sechs Schuljahren entschied sich Itliong 1929, seine Heimat zu verlassen und in die USA auszuwandern, um seine Ausbildung fortzusetzen.

Die Große Depression zwang Larry Itliong, bei der Eisenbahn zu arbeiten und als Wanderarbeiter durch Montana, South Dakota, Washington und schließlich Kalifornien zu ziehen. Während seiner Reisen wurde ihm das leidvolle Schicksal vieler Filipinos und anderer Einwanderer bewusst, die als Landarbeiter unter harten Bedingungen litten.

Entschlossen, Veränderungen herbeizuführen, organisierte Itliong eine Gruppe von 1.500 Filipinos, die in Delano, Kalifornien, gegen die Weinbauern in den Streik traten. Acht Tage lang hielten sie durch, trotz der Gewalt, die von den von den Weinbauern angeheuerten Arbeitern und dem Sheriff ausging.

Larry Itliong blieb jedoch unbeirrt. Er wandte sich an Cesar Chavez und seine Anhänger und forderte sie auf, sich dem Streik anzuschließen. Dank seiner Überzeugungskraft schlossen sich die beiden Gruppen zusammen und gründeten das United Farm Workers of America Organizing Committee der AFL-CIO, das schließlich zur United Farm Workers of America, einer der größten Gewerkschaften in der Geschichte des Landes, wurde. Diese vereinte Landarbeiter verschiedener Ethnien und setzte damit einen wichtigen Meilenstein, der zukünftige Generationen von Arbeitern und Organisatoren inspirierte.

Später wurde Larry Itliong Präsident der Filipino American Political Association, der ersten nationalen politischen Organisation für philippinische Amerikaner. Diese stellte eine entscheidende Verbindung zwischen philippinischen Fachkräften und Arbeitern dar, die aus dem Delano-Traubenstreik hervorging. Zudem war er maßgeblich an der Gründung des Pablo Agbayani Village beteiligt, eines Altersheims für philippinische Manongs, die keine Familie mehr hatten und einen Ort brauchten, den sie ihr Zuhause nennen konnten.

Larry Itliong verstarb 1977 im Alter von 63 Jahren und hinterließ seine Frau und sieben Kinder.

Der 25. Oktober jeden Jahres ist der Larry Itliong-Tag, ein Tag von großer Bedeutung. An diesem Tag sind alle öffentlichen Schulen und Bildungseinrichtungen aufgefordert, Übungen durchzuführen, die an Larry Itliongs Leben und Leistungen erinnern. Ziel ist es, die Schüler mit den wertvollen Beiträgen vertraut zu machen, die er für den Staat Kalifornien geleistet hat.

Der Gouverneur erklärt jährlich den 25. Oktober zum Larry-Itliong-Tag. Dieser Gesetzentwurf (Abschnitt 37222.18 des Bildungsgesetzes) wurde am 30. Juni 2015 genehmigt und im Secretary of State registriert.

Gesetzentwurf AB 7, Seite 1 (Datum der Anhörung: 25. März 2015) erklärt: "...Dieser Gesetzentwurf bestimmt den 25. Oktober eines jeden Jahres als Larry-Itliong-Tag und ermutigt die öffentlichen Schulen, diesen Tag als einen Tag von besonderer Bedeutung anzuerkennen..."