Kateri Tekakwitha in den Vereinigten Staaten

Kateri Tekakwitha, auch bekannt als „die Lilie der Mohawks“, wurde als Tochter eines Mohawk-Vaters und einer Algonquin-Mutter geboren. Ihre Kindheit war von tragischen Ereignissen geprägt: Im Alter von nur vier Jahren verlor sie ihre Eltern und ihren jüngeren Bruder aufgrund einer verheerenden Pockenepidemie, die einen Großteil ihres Dorfes dezimierte. Tekakwitha selbst überlebte, erlitt jedoch schwere Narben und verlor einen Großteil ihres Sehvermögens.

In ihrer Jugend wurde ein Friedensabkommen zwischen den Mohawks und den Franzosen geschlossen, das es Missionaren ermöglichte, in den Gemeinden zu arbeiten. Diese Gelegenheit führte dazu, dass Kateri Tekakwitha mit 20 Jahren am Ostersonntag 1676 im Echoey-Brunnen in Kahnawake, Kanada, von einem Missionar der Jesuiten getauft wurde.

Nachdem sie getauft worden war, legte Kateri ein lebenslanges Keuschheitsgelübde ab und unterwarf sich einem strengen Selbstdisziplinierungsregime. Sie quälte ihren Körper auf extreme Weise, indem sie barfuß durch Eis und Schnee lief, heiße Kohlen zwischen ihre Zehen legte und sich auf ein Bett aus Dornen legte. Der Jesuitenmissionar Pierre Cholenec, der zu dieser Zeit in der Gemeinde von Kahnawake lebte, berichtete: „Sie quälte ihren Körper auf jede erdenkliche Weise: durch Mühsal, schlaflose Nachtwachen, Fasten, Kälte, Feuer, Eisen und mit scharfen Spitzen besetzte Gürtel.“ Mehrmals pro Woche fügte sie sich selbst Schmerzen zu, indem sie ihre Schultern aufriss.

Kateri Tekakwitha wurde 1980 von der römisch-katholischen Kirche heiliggesprochen. Ihre Heiligsprechung fand in einer Zeremonie im Vatikan statt. Trotz ihres Todes vor über 300 Jahren glauben einige Menschen, dass sie noch 2006 ein Wunder vollbracht hat, was ihre Bedeutung und Verehrung bis heute aufrechterhält.