Gedenktag der Verteidigung von Buenos Aires

Vom 5. bis 7. Juli 1807 fand die erbitterte Verteidigung der Stadt Buenos Aires statt, als die Engländer zum zweiten Mal versuchten, beide Ufer des Río de la Plata zu besetzen. In diesem entscheidenden Moment der Geschichte führten die tapferen Männer des Patricios-Regiments den Widerstand gegen die überlegenen britischen Streitkräfte an, die unter dem Kommando von General John Whitelocke standen. Dieser brachte mit etwa 10.000 Soldaten eine zehnmal größere Truppenstärke mit als sein Vorgänger Beresford im Jahr 1806.

Am 5. Juli begann Whitelocke, seine Truppen in einem gewagten Umschließungsmanöver in 13 Kolonnen aus Nord und Süd zur Plaza Mayor zu führen. Die Einwohner von Buenos Aires leisteten heldenhaften Widerstand, indem sie die rechtwinkligen Straßen der Stadt zu ihrem Vorteil nutzten. Sowohl Militärangehörige als auch Zivilisten feuerten entschlossen mit Gewehren und Kanonen. Alte Männer, Frauen, Kinder und sogar Sklaven verwandelten jedes Haus in einen schützenden Kampfgraben und warfen alles Mögliche von Dächern und Fenstern. Historiker berichten von dem Einsatz heißer Flüssigkeiten, wie Öl, Wasser und tierischem Fett, die von den Dächern auf die britischen Soldaten herabregneten.

Als die britischen Truppen die erste Barrikade erreichten, die den Zugang zur Plaza verdeckte, erlitten sie bei jedem Sturm auf die Verteidigungsposition Dutzende von Verlusten. Innerhalb weniger Minuten waren Hunderte von Soldaten gefallen. Die Kämpfe dehnten sich auf die umliegenden Straßen und Häuser aus und zeigten das unerschütterliche Engagement der Verteidiger.

Am Ende des ersten Tages waren die britischen Truppen, trotz ihrer massiven Verluste, nicht in der Lage, den Stadtstützpunkt zu erreichen. Der britische General Whitelocke musste erkennen, dass der mutige Widerstand der einheimischen Bevölkerung und die Kenntnis des Geländes von entscheidender Bedeutung waren. Liniers, der Anführer der Verteidiger, hatte es geschafft, fast 7.000 Männer – darunter Milizen und reguläre Truppen – zu mobilisieren und zu bewaffnen. Diese starke Verteidigung, die durch den unermüdlichen Einsatz der Bevölkerung unterstützt wurde, war ein wesentlicher Faktor für den Erfolg.

Trotz mehrfacher Andeutungen einer Kapitulation weigerte sich Whitelocke zunächst, sich zu ergeben. Doch als er am 7. Juli die unerschütterliche Entschlossenheit und den Kampfgeist der Verteidiger sah, gab er schließlich auf und unterzeichnete den Vertrag, der die bewaffneten Auseinandersetzungen beendete.

Die britischen Verluste beliefen sich auf etwa 2.500 Tote, Verwundete und Gefangene, während die Verteidiger etwa 1.600 Opfer zu beklagen hatten. Diese heldenhafte Verteidigung bleibt ein bedeutendes Kapitel in der Geschichte Buenos Aires und der Unabhängigkeitsbewegung Argentiniens.