Fenkil-Tag in Eritrea

Der 10. Februar 1990 markiert einen entscheidenden Moment in der Geschichte Eritreas: die Befreiung des strategisch wichtigen Hafens von Massawa. Die Offensive, bekannt als Fenkil-Operation, begann am 8. Februar 1990 und wurde zu einem Wendepunkt im eritreischen Unabhängigkeitskrieg. Zwischen dem Ende der Nadew-Kampagne im März 1988 und dem Beginn der Fenkil-Operation hatte die Eritreische Volksbefreiungsfront (EPLF) insgesamt 50 militärische Operationen durchgeführt, die den Weg für die endgültige Befreiung von Massawa ebneten (PFDJ, 2015, S. 214).

Während der Fenkil-Operation überraschten die Seestreitkräfte der EPLF die äthiopische Marine, indem sie ihre Kriegsschiffe mit kleinen Booten angriffen. Nach intensiven, dreitägigen Kämpfen gelang es der EPLF schließlich, den Hafen von Massawa zu erobern und die äthiopischen Landstreitkräfte von ihren Nachschublieferungen abzuschneiden. Diese mutige und strategische Aktion schwächte die äthiopische Position erheblich, da nur noch Versorgungen aus der Luft möglich waren.

Die äthiopische Armee reagierte mit brutalen Vergeltungsmaßnahmen: Sie bombardierte die Zivilbevölkerung von Massawa mit Splitter- und Napalmbomben. Diese grausamen Angriffe, bekannt als qbtset (Verzweiflung), sind bis heute tief im kollektiven Gedächtnis der Eritreer verankert. Die erfolgreiche Fenkil-Operation erschütterte das Fundament des Derg-Regimes und beschleunigte die endgültige Niederlage der äthiopischen Armee in Eritrea. Gleichzeitig stärkte sie die Position der eritreischen Revolution sowohl regional als auch international.

Am 10. Februar 1994 fand in Nakfa der dritte Kongress der EPLF statt, ein symbolischer Schritt für die neu errungene Unabhängigkeit Eritreas. Nachdem die EPLF ihr Ziel, das Land von der äthiopischen Herrschaft zu befreien, erreicht hatte, formierte sie sich zur Volksfront für Demokratie und Gerechtigkeit (PFDJ) um, die das Land nun in die Zukunft führen sollte. Die PFDJ formulierte auf diesem Kongress grundlegende Ziele in ihrer Nationalen Charta: nationale Harmonie, politische Demokratie, soziale Gerechtigkeit, wirtschaftliche Entwicklung, kulturelle Wiederbelebung sowie regionale und internationale Kooperation.