Altstadtfest Saarbrücken

Das Saarbrücker Altstadtfest hat seine Wurzeln in einer engagierten Bürgerinitiative. 1976 trafen sich Jörn Wallacher, Hildegard Redicker und Helmut Müller, inspiriert durch eine Anzeige in der Saarbrücker Zeitung, um das erste Fest zu organisieren. Ziel war es, die sanierungsbedürftige Altstadt Saarbrückens ins Rampenlicht zu rücken und der Kleinkunstszene eine Bühne zu bieten. Diese Premiere zog zahlreiche Besucher an und präsentierte ein beeindruckendes Rahmenprogramm mit internationalen Stars wie Patricia Kaas sowie lokalen Künstlern wie Gerd Dudenhöffer und Alice Hoffmann.

Die positive Resonanz auf das zunächst ausschließlich durch den Getränkeverkauf finanzierte Fest ermutigte die Bürgerinitiative, weitere Veranstaltungen zu planen. So wurde das „Saarbrücker Bürgerforum“ gegründet. In den folgenden Jahren organisierte das Forum das Fest auf eigenes Risiko, bis schließlich die Stadt Saarbrücken begann, sich an den Kosten zu beteiligen.

Das Konzept des Altstadtfestes beinhaltete nicht nur ein künstlerisches Rahmenprogramm, sondern auch eine kritische Auseinandersetzung mit gesellschaftspolitischen und städtebaulichen Themen. Ein fester Bestandteil waren die sonntäglichen Podiumsdiskussionen auf dem St. Johanner Markt, ergänzt durch Infostände verschiedener Initiativen und Organisationen. Bei städtebaulichen Herausforderungen verlagerte sich das Fest sogar an den entsprechenden Ort, wie beim Thema Wiederaufbau des Saarbrücker Schlosses, wo der Architekt Gottfried Böhm anstelle einer Rekonstruktion im Stil von Friedrich Joachim Stengel hinzugezogen wurde.

Im Jahr 1984 kam es zu einem Konflikt zwischen der Stadt und dem Bürgerforum, als die Stadt das Motto „Neue Armut“ ablehnte. Daraufhin erwog das Bürgerforum, das Fest abzusagen, was jedoch von der Stadtverwaltung abgelehnt wurde. Schließlich beendete das Bürgerforum seine Organisationsarbeit, und das Kulturamt Saarbrücken übernahm die Ausrichtung der Veranstaltung, wobei der Fokus stärker auf das künstlerische Programm gelegt wurde. Lediglich 2000, anlässlich des 25. Jubiläums, trat das Bürgerforum wieder in Erscheinung. Bis 2007 war Walter Pitz für das Altstadtfest verantwortlich, gefolgt von Norbert Küntzer, der das Kulturprogramm weiter ausbaute.

In diesem Jahr erwartet die Landeshauptstadt Saarbrücken über 250.000 Gäste zum Altstadtfest. Besucherinnen und Besucher dürfen sich auf ein attraktives Programm mit Live-Musik, einem Markt für Design und Kunst, einem vielfältigen Familienangebot sowie zahlreichen Imbiss- und Getränkeständen freuen.

Das Saarbrücker Altstadtfest ist somit nicht nur ein Fest der Kunst und Kultur, sondern auch ein bedeutendes Ereignis, das die Geschichte und die sozialen Themen der Stadt lebendig hält.